경동맥 협착 왜 위험할까? 완치 가능성은?

혹시 '뇌졸중'이라는 말을 들어본 적 있는가? 뇌졸중은 우리나라 사망 원인 3위로, 심각한 후유증을 남기거나 생명을 앗아가는 무서운 질병이다. 이러한 뇌졸중의 주요 원인 중 하나가 바로 '경동맥 협착'이다. 경동맥은 뇌에 혈액을 공급하는 중요한 혈관으로, 이 혈관이 좁아지면 뇌졸중 위험이 급격히 증가한다. 하지만 경동맥 협착은 초기 증상이 없는 경우가 많아 더욱 위험하다. 이 글에서는 경동맥 협착의 위험성과 증상, 자가진단법, 치료법 등을 자세히 알아보고, 뇌졸중으로부터 스스로를 지키는 방법을 제시한다.

 

경동맥 협착이란?

경동맥은 심장에서 뇌로 혈액을 공급하는 중요한 혈관이다. 경동맥 협착은 동맥경화로 인해 경동맥 내부가 좁아지는 질환을 말한다. 동맥경화는 혈관 벽에 콜레스테롤, 지방 등이 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 현상이다. 이러한 경동맥 협착이 심해지면 뇌로 가는 혈액량이 줄어들고, 뇌졸중 발생 위험이 높아진다.

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경동맥 협착, 왜 위험할까?

경동맥 협착이 위험한 이유는 뇌졸중이라는 심각한 질병을 유발할 수 있기 때문이다. 뇌졸중은 뇌에 혈액 공급이 중단되어 발생하는 질환으로, 마비, 언어 장애, 시력 상실 등 다양한 후유증을 남길 수 있다. 특히 경동맥 협착은 뇌졸중의 가장 흔한 원인 중 하나이며, 심한 경우 사망에 이르기도 한다.

 

경동맥 협착 다양한 증상들

경동맥 협착은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많다. 하지만 혈관이 점점 좁아지면서 다양한 증상이 나타날 수 있다. 대표적인 증상으로는 일시적인 시력 상실, 어지럼증, 한쪽 팔다리 마비, 언어 장애 등이 있다. 이러한 증상들은 뇌졸중의 전조 증상일 수 있으므로 절대 간과해서는 안 된다.

경동맥 협착 자가진단법
경동맥 협착을 집에서 간단하게 자가진단하는 방법은 맥박을 확인하는 것이다. 손목이나 목 부위에서 맥박을 느껴보면 되는데, 규칙적인 맥박이 아니라 불규칙하고 강도가 계속 변한다면 심방세동을 의심해 볼 수 있다. 맥박이 너무 빠르거나 느려도 심방세동의 신호일 수 있다.

경동맥 협착 완치 가능할까?

안타깝게도 경동맥 협착 자체를 완전히 없애는 것은 현재로서는 어렵다. 하지만, 좁아진 혈관을 넓히고 혈액의 흐름을 개선하는 치료를 통해 뇌졸중 위험을 낮출 수는 있다. 마치 당뇨병이나 고혈압 같이 꾸준히 관리해야 하는 만성질환으로 이해하면 될 것이다. 경동맥 협착 진단을 받았다고 너무 실망하기보단 꾸준한 관리와 치료를 진행한다면 충분히 건강을 유지할 수 있을 것이다.

경동맥 협착 치료방법?

경동맥 협착의 치료 방법은 크게 약물 치료와 시술(수술)로 나눌 수 있다. 약물 치료는 혈액 순환을 개선하고 혈전 생성을 억제하는 약물을 사용하는 방법이다. 대표적인 약물로는 항혈소판제와 스타틴이 있다. 항혈소판제는 혈액이 끈적하게 뭉치는 것을 막아 혈전 생성을 억제하고, 스타틴은 콜레스테롤 수치를 낮춰 동맥경화 진행을 늦춘다. 하지만 약물 치료는 경동맥 협착 자체를 완치하는 것이 아니라, 뇌졸중 위험을 낮추고 증상 악화를 늦추는 역할을 한다.

 

시술(수술)은 좁아진 혈관을 넓히는 방법으로, 스텐트 삽입술과 경동맥 내막 절제술이 있다. 스텐트 삽입술은 좁아진 혈관에 의료용 철망인 스텐트를 삽입하여 혈관을 넓히는 시술이다. 경동맥 내막 절제술은 경동맥 내벽에 쌓인 죽상반(동맥경화 덩어리)을 직접 제거하는 수술이다. 환자의 상태나 병의 진행 정도에 따라 치료방법이 결정되게 된다.

 

결론

경동맥 협착은 뇌졸중이라는 심각한 질병을 유발할 수 있는 위험한 질환이다. 하지만 조기에 발견하고 꾸준히 관리하면 충분히 예방하고 치료할 수 있다. 오늘부터 건강한 생활 습관을 실천하고, 정기적인 검진을 통해 경동맥 건강을 지키도록 하자.

 

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