부동산 가격 고점일 것 같아 불안하다면? 대비 효과!

치솟는 집값을 보며 조바심과 불안감에 휩싸였던 경험, 다들 한 번쯤은 있으실 겁니다. 이러다 나만 '벼락거지'가 되는 건 아닌지 생각이 들었죠. 그러던 어느 날, 무턱대고 터무니없는 가격의 아파트를 계약할 뻔 했습니다. 서울에 새로 지은 아파트였는데 10평 정도가 9억이었거든요. 당시 아파트 가격은 최고점에 있을 때라 상대적으로 저렴하게 느껴졌으니까요. 다행히 가족들과 상의해서 계약을 진행하지는 않았습니다. 지금 생각해보면 대비 효과(Contrast effect) 때문에 그런 결정을 내릴 뻔 한 것 같습니다. 오늘은 일치 편향처럼 우리의 판단을 왜곡하고 잘못된 선택으로 이끌 수 있는 대비 효과에 대해 알아보겠습니다.

대비 효과란?

대비 효과는 심리학에서 오랫동안 연구되어 온 개념입니다. 이전에 경험한 자극이 현재 자극에 대한 지각을 왜곡하는 현상입니다. 마치 찬물에 담궜던 손을 곧바로 따뜻한 물에 넣으면 뜨거움을 잘 느끼지 못하는 것과 비슷한 현상입니다. 대비효과는 19세기 독일의 심리학자 헤르만 에빙하우스(Hermann Ebbinghaus)에 의해 제안된 개념입니다. 어떤 정보가 잇다라 주어지면 이전 정보가 어떤 것인지에 따라 현재 정보를 다르게 기억한다는 것을 밝혀냈죠.

에빙하우스는 참가자들에게 길이가 다른 선들을 보여주고 그 길이를 기억하게 했습니다. 그리고 나서 다시 선들을 보여주면서 처음에 보았던 선분과 길이가 같은지 물어봤습니다. 실험 결과, 참가자들은 처음에 긴 선을 봤다면 나중에 본 짧은 선들을 더 짧게, 이전에 짧은 선을 본 후에는 긴 선을 더 길게 인식하는 경향을 보였습니다. 이는 이전에 경험한 자극이 현재 자극에 대한 지각을 왜곡한다는 것을 보여줍니다.

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대비 효과의 원인?

우리 뇌는 정보를 효율적으로 처리하고자 대비 효과를 사용합니다. 절대적 값을 인식하는 능력보다 상대적인 값을 비교하는 능력을 더 발달시켰거든요. 생존에 필요한 정보를 한눈에 빠르게 판단하려면 이 전략이 훨씬 유리했기 때문으로 보입니다. 그래서 가로등이 켜져 있는 것을 낮에는 잘 알아차리지 못하지만, 밤에는 바로 인지할 수 있는 것입니다. 우리 뇌는 주변 정보를 인지할 때 '상대적 차이'를 비교해 인식하기 때문입니다.

 

부동산 투자를 방해하는 대비효과

대비 효과는 빠른 인식이 가능해 생존에는 유용하지만, 세상을 보이는 그대로가 아닌 왜곡해서 인지하게 만듭니다. 특히, 최근 같이 부동산 가격이 급격하게 상승하는 시기에는 더욱 그렇습니다. 과거 가격과 비교하면 상대적으로 싸게 느껴지기 때문에 사람들이 부동산의 실제 가치를 제대로 판단하지 못하게 만들거든요. 예를 들어, 1년 전에 5억원이었던 아파트가 현재 10억원이 되었다고 가정해봅시다. 급매로 9억원에 아파트가 나왔다면 비싼지 여부를 판단하지 못하고 전고점보다 싸다는 생각에 일단 구매를 결정할 가능성이 있겠죠? 이는 과거 가격이라는 닻에 갇혀 현재 가격을 객관적으로 판단하지 못하는 닻 내림 효과와도 관련있습니다.

결론적으로, 대비효과는 부동산 투자에서 사람들의 심리와 행동에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 실제 가치나 자신의 경제적 사정 등을 고려하지 못한채 비합리적인 결정을 내리게 만들 수 있거든요. 따라서 부동산 투자를 할 때는, 대비효과를 인지하고 객관적인 기준과 데이터를 바탕으로 판단을 내리는 것이 중요합니다. 그러려면 대비 효과로 인한 인지 왜곡에 대해 미리 알고 있어야 겠죠?

 

대비효과의 또다른 문제점?

대비효과는 부동산뿐만 아니라 다른 영역에서도 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 옷가게에서 20만원짜리 옷을 먼저 보여준 뒤, 바로 비슷한 스타일의 10만원짜리 옷을 추천하는 경우를 들 수 있습니다. 상대적으로 저렴한 가격에 혹해 소비자는 쉽게 구매결정을 내리게 될 수 있거든요.

중국집 정식 메뉴가 보통 3가지로 구성되는 이유도 마찬가지입니다. 사람들은 보통 중간 가격의 메뉴를 고를 확률이 높아지거든요. 가장 저렴한 것보단 비싸기 때문에 적당히 고급스러우면서, 가장 비싼 것보단 저렴해 가성비까지 갖춘 것처럼 보이게 만들기 때문이죠. 이런 트릭을 이해하지 못한다면 자신도 모르는 사이 불필요한 지출을 하게 될지도 모르겠네요.

 

대비 효과를 인지하고 현명한 판단을 내리려면?

이처럼 대비 효과는 우리의 판단을 왜곡할 수 있습니다. 부동산처럼 큰 돈이 들어가는 투자 결정을 내릴 때, 이런 사실을 인지하고 있는 건 정말 중요하겠죠? 합리적 선택을 위해서는 평소 부동산과 관련된 다양한 정보를 수집하고, 비판적으로 사고하는 연습을 하는 것이 좋습니다. 평소 부동산 구매에 대한 자신만의 명확한 기준을 수립하는 것도 도움이 될 수 있을 것입니다. 불확실한 시대, 현명한 투자 결정에 도움이 되는 정보이길 바랍니다!