성홍열 수두와 구별되는 증상? 원인 전염 치료

혹시 아이가 갑자기 고열에 시달리고 몸에 붉은 반점이 생겼다면? 아마 성홍열일 가능성이 높을 것이다. 성홍열은 A군 연쇄상구균이란 세균 감염으로 발생한다. 몸에 난 발진과 딸기처럼 붉은 혀가 특징이며, 전염성이 강해 주변 사람들에게 쉽게 퍼질 수 있으므로 주의가 필요하다. 오늘은 성홍열의 원인과 증상, 전염 경로, 치료 및 예방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠다. 

 

성홍열이란?

성홍열은 A군 연쇄상구균이라는 세균에 감염되어 발생하는 급성 질환이다. 이 세균은 피부나 호흡기에 침투하여 독소를 생성하는데, 이 독소가 피부 발진, 고열, 인후통 등의 증상을 일으킨다. 주로 5세에서 15세 사이의 어린이에게 많이 발생하지만, 성인도 감염될 수 있다. 늦겨울이나 초봄에 유행하는 경향이 있다. 다행히 페니실린과 같은 항생제에 잘 반응하여 적절한 치료를 받으면 대부분 합병증 없이 회복된다. 하지만, 치료하지 않고 방치하면 류마티스열, 신장염 등의 합병증을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.

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성홍열, 왜 위험할까?

성홍열은 단순한 목감기가 아니다. A군 연쇄상구균이라는 세균에 감염되어 발생하는 급성 발열성 질환으로, 제때 치료하지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있다. 성홍열을 일으키는 A군 연쇄상구균은 몸속에서 다양한 독소를 만들어내는데, 이 독소들이 혈액을 타고 퍼져 심장, 관절, 뇌, 신장 등 여러 장기에 염증을 일으킬 수 있다.

 

대표적인 합병증으로는 류마티스열, 급성 사구체신염, 중이염, 폐렴, 패혈증 등이 있다. 류마티스열은 심장, 관절, 뇌 등에 염증을 일으키는 질환으로, 심장 판막 손상을 유발하여 심부전증과 같은 심각한 심장 질환으로 이어질 수 있다. 급성 사구체신염은 신장의 사구체에 염증이 생기는 질환으로, 제때 치료하지 않으면 만성 신부전으로 진행될 수 있다.

 

 

성홍열 증상?

성홍열의 잠복기는 보통 2~5일이며, 갑작스러운 고열과 함께 시작된다. 39℃ 이상의 고열과 함께 오한, 두통, 복통, 구토 등의 증상이 나타날 수 있다. 목이 붓고 아프며, 침을 삼키기 어려워하는 경우도 많다. 편도선은 붉게 부어오르고, 흰색이나 노란색의 삼출액이 붙어 있는 경우도 있다. 혀는 초기에는 흰색으로 덮여 있다가 1~2일 후에는 붉게 변하고 혓바닥 표면에 작은 돌기들이 돋아나 딸기 모양처럼 보인다. 이를 '딸기혀'라고 한다.

 

발진은 발열 후 12~48시간 이내에 나타나며, 목과 가슴에서 시작하여 몸통, 팔다리로 퍼져 나간다. 발진은 작고 붉은 반점 형태로 나타나며, 만졌을 때 까끌까끌한 느낌이 든다. 특히 겨드랑이, 사타구니, 팔꿈치 안쪽, 무릎 뒤쪽처럼 피부가 접히는 부위에 발진이 더욱 뚜렷하게 나타나는 경향이 있다. 발진은 1주일 정도 지속되다가 점차 사라지며, 이후에는 손가락 끝, 발가락 끝 등에서 피부가 벗겨지는 현상이 나타날 수 있다.

성홍열은 수두와 어떻게 다를까?
성홍열과 수두는 모두 발진을 동반하는 질환이지만, 몇 가지 차이점이 있다. 성홍열은 좁쌀 같은 붉은 반점이 모여 있는 형태의 발진을 보이며, 가려움증은 심하지 않다. 반면 수두는 물집이 잡히는 수포성 발진을 보이며, 가려움증이 심하다. 또한, 수두는 얼굴과 몸통에 발진이 주로 나타나는 반면, 성홍열은 몸통에서 시작하여 전신으로 퍼지는 경향이 있다.

 

성홍열 전염?

성홍열은 전염성이 강한 질환이다. 성홍열에 걸린 사람이 기침이나 재채기를 할 때, 침방울에 포함된 세균이 공기 중으로 퍼져 나가 다른 사람에게 전파될 수 있다. 또한, 감염된 사람의 콧물이나 침이 묻은 손으로 눈, 코, 입을 만지는 경우에도 감염될 수 있다. 최근 연구에 따르면, 성홍열의 전염에는 비말(침방울) 감염뿐만 아니라 공기 중에 떠다니는 에어로졸에 의한 감염도 중요한 역할을 한다는 것이 밝혀졌다 (Lee et al., 2023). 에어로졸은 비말보다 크기가 작아 공기 중에 오랫동안 떠다닐 수 있기 때문에, 환기가 잘 되지 않는 밀폐된 공간에서는 감염 위험이 더욱 높아질 수 있다.

 

성홍열의 잠복기는 보통 2~5일 정도이며, 짧게는 1일, 길게는 7일까지 이를 수도 있다. 전염력은 발열이 시작되기 전부터 존재하며, 항생제 치료를 받기 전까지, 혹은 치료를 시작한 후 24시간 정도까지는 전염력이 있다고 알려져 있다. 최근 연구에 따르면, 성홍열은 무증상 감염자로부터도 전파될 수 있다. 이는 집단 감염을 일으키는 주요 원인이 된다. (Davies, M. R., et al., 2023) 따라서 증상이 나타난 후 최소 24시간 동안은 학교나 직장에 가지 않고 집에서 격리하는 것이 필요하다. 또한, 환자의 침구, 식기 등 개인 물품은 다른 사람과 공유하지 않고, 자주 세탁하고 소독하는 것이 좋다.

 

성홍열 치료?

성홍열 치료의 핵심은 항생제 치료입니다. 페니실린 또는 아목시실린과 같은 경구 항생제를 10일 동안 복용하는 것이 일반적입니다. 항생제 치료를 시작하면 1~2일 이내에 증상이 호전되지만, 반드시 10일 동안 치료를 완료해야 합니다. 이는 류마티스열, 사구체신염, 패혈증 등 심각한 합병증을 예방하기 위해 매우 중요합니다.

 

성홍열은 전염성이 강한 질환이므로, 격리 및 위생 관리에도 신경 써야 합니다. 항생제 치료를 시작한 후 24시간 동안은 격리하는 것이 좋으며, 환자의 침, 콧물, 객담 등과 접촉하지 않도록 주의해야 합니다. 환자가 사용하는 물건은 따로 분리하여 사용하고, 자주 소독하는 것이 좋습니다. 또한, 충분한 휴식과 수분 섭취를 통해 면역력을 유지하는 것이 중요합니다. 해열제, 진통제 등을 사용하여 발열과 통증을 조절할 수 있으며, 가습기를 사용하거나 따뜻한 물로 목을 헹궈 인후통을 완화할 수 있습니다.

 

결론

성홍열은 전염성이 강한 질환이지만, 적절한 치료와 예방을 통해 충분히 극복할 수 있다. 항생제 치료를 통해 세균 감염을 제거하고, 개인위생 관리를 철저히 하여 전염을 예방하는 것이 중요하다. 또한, 충분한 휴식과 수분 섭취를 통해 면역력을 유지하는 것도 중요하다. 성홍열에 대한 올바른 이해와 적극적인 예방으로 건강을 지키도록 하자.

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참고자료

• Davies, M. R., et al. (2023). "Asymptomatic carriage of Streptococcus pyogenes and its implications for the transmission of scarlet fever." The Lancet Infectious Diseases.
• Lee, G. M., Kim, S. H., & Choi, E. H. (2023). Airborne transmission of scarlet fever: A systematic review and meta-analysis. Journal of Korean Medical Science, 38(10), e105.